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No es sólo una bonita motocicleta, sino una parte de nuestra historia
Motocicleta BSA Bantam
de 1958 de Jim Thompson,
restaurada en perfecto estado,
expuesta actualmente en el
Crown Beijing Ultracenter.
Al lado hay una imagen del vehículo que usó Jim Thompson, fundador y presidente del Grupo Crown Worldwide, cuando en su juventud partió para viajar desde Estados Unidos hasta Europa cruzando aguas internacionales. El viaje sobre esta motocicleta abrió su apetito de viajes internacionales y posibles aventuras en Asia, lo que le inspiró a fundar la sociedad en Japón en 1965.
En septiembre de 1960, Jim Thompson y su buen amigo iniciaron un viaje de un año por todo el mundo. Partiendo de San José, California, atravesaron todo Estados Unidos y Canadá. Tras zarpar de Montreal (Canadá) a Liverpool (Inglaterra), tomaron un tren a Londres donde ambos compraron las motocicletas para sus viajes por Europa.
Esta motocicleta BSA Bantam de 1958 es el vehículo que Jim Thomson compró en octubre de 1960. El viaje partió de Londres a Newcastle en un recorrido nocturno de la capital a la costa nororiental del país. La última parte del trayecto tuvo lugar durante una tormenta de lluvia, y Jim no tenía ropa impermeable, por lo que llegó a Newcastle mojado y exhausto. Tras comprar una chaqueta a la mañana siguiente, partió de Newcastle a Bergen (Noruega).
Jim Thompson llenando el depósito
de la motocicleta en Noruega, 1960.
Para ir de Bergen en la costa occidental a Oslo (Noruega) en la costa oriental había que atravesar una cadena montañosa. El día previsto para dejar Bergen, estaba preparando la moto cuando un ciudadano local le informó de que no se podía ir por las carreteras de montaña. Cuando intentó reservar de nuevo una habitación en el hotel, le dijeron que ya no quedaban habitaciones libres. Al no quedarle más opción, se quedó en un banco de parque con todos sus objetos personales. Era una noche gélida y se despertó con la imagen de una anciana noruega que le ofreció una manzana. Un acto de generosidad que nunca olvidó.
La motocicleta condujo a Jim a través de Noruega hasta Oslo y luego a Suecia. Mientras iba por las carreteras ventosas y nevadas de las montañas de Noruega, el Sr. Thompson no paraba de hablarle a la motocicleta, tratando de animarla para que completase el trayecto hasta Oslo. Si se hubiera averiado, podría haber muerto congelado, puesto que no había tránsito ni poblados cercanos en ninguna dirección. Le prometió a la moto que si le llevaba hasta Oslo, no se separaría nunca de ella.
Tras viajar por Europa occidental, la motocicleta fue enviada a Mannheim (Alemania) para desde allí regresar en barco a California (EE. UU.). Fue restaurada a su estado actual en 1989 cerca de Los Ángeles, California. La motocicleta BSA Bantam de 1958, restaurada en perfecto estado, se muestra hoy día en el vestíbulo del Crown Beijing Ultracenter, inaugurado en octubre de 2007.
El viaje en esta motocicleta entre 1960 y 1961 fue el que fomentó el interés de Jim por la historia de los países fuera de Estados Unidos. Siguió viajando por toda Europa, Oriente Medio y sudeste asiático. Este descubrimiento del mundo dio sus frutos meses más tarde, en enero de 1965. El Sr. Thompson comenzó con la creación de lo que hoy es el Grupo Crown Worldwide, y siguió con su ímpetu aventurero en el mundo de los negocios. El resultado de su espíritu empresarial fue la consagración del mayor grupo privado del mundo de sociedades de transporte, reubicaciones, gestión de archivos y logística.
