Issue 1 2009 > Repatriaciones prematuras, recortes de plantilla: ¿una luz cegadora?
Repatriaciones prematuras, recortes de plantilla: ¿una luz cegadora?
El deterioro de la economía es realmente global y no hay ningún país ni industria inmune a él, incluido el sector de servicios de reubicación. Crown se puso en contacto con miembros de su plantilla global que trabajan en algunas de las 200 delegaciones de Crown en todo el mundo y recopiló sus percepciones personales de cómo la crisis económica global está afectando al sector de servicios de reubicación de personal en el rincón del mundo donde operan.
Repatriaciones prematuras y recortes de plantilla
Los profesionales de la relocalización de empleados y los recursos humamos (RH) están teniendo que hacerse cargo de gran cantidad de casos de gestión de su personal expatriado a nivel global. A muchos, el incremento de la presión proveniente de sus departamentos de producción y unos presupuestos reducidos no les están dejando más opción que persuadir a algunos de sus empleados expatriados para que regresen antes de tiempo a casa (o aún peor, iniciar repatriaciones forzosas) o transferirlos a una situación de localización prematura. Muchos de los asignados tienen hijos integrados en sus colegios en su país de acogida y son reacios a abandonarlo o no están dispuestos a ser localizados de nuevo, lo que hace difícil mantener la motivación y la moral del personal.
"Estamos experimentando un incremento en las repatriaciones prematuras en Europa y en muchos casos son resultado de una reducción de plantilla. Estos casos pueden plantear un desafío", afirmó Shan Norman desde Londres. Warwick Anderson, desde Australia, añadió: "Aquí en Australia, el fondo del asunto es que las compañías han congelado la mayoría del movimiento de los puestos de gestión medios y superiores".
En Francia, una gran cantidad de compañías están reduciendo plantillas, lo que está causando un aumento del desempleo y una disminución de la confianza del consumidor. Michel Van Riel, desde Paris, aportó algunas reflexiones positivas: "Algunos bancos están planeando el regreso a Francia de sus expatriados, principalmente de EE.UU., y hemos recibido señales positivas de varios clientes de que el número de expatriados afectados por la relocalización no se verá afectado por el clima económico actual".
Si se comparan enero y febrero de 2009 con los mismos dos meses de 2008, Crown ha experimentado un aumento del 27% en la cantidad de personas que se trasladan a EE.UU. y Canadá, lo que sugiere un incremento de las repatriaciones. En Nueva York, Bob Leotti comentaba: "He detectado cambios en los departamentos de relocalización corporativos, como por ejemplo expatriados que son enviados de vuelta a casa o una reducción de plantilla en el departamento mismo, especialmente en el sector financiero".
Las Vegas ha sido una de las economías más afectadas en EE.UU. Scott Lax lo explicaba: "Durante los últimos 10 años, aproximadamente el 30% de la economía de Las Vegas se ha basado en la construcción de nuevos edificios. Muchas de estas inversiones han sido pospuestas indefinidamente y los empleos a ellas asociados también han sido paralizados, o han desaparecido completamente. En esta situación en la que la industria se ve sometida a tanto estrés, mucha gente está abandonando Las Vegas". Bill Whaley, desde San Francisco, añadió: "Las pérdidas de empleo han sido mayores de lo que se había previsto debido a que las multinacionales están aplicando importantes reducciones de plantilla desde octubre del año pasado".
La reubicación de profesionales en Estados Unidos en general también tiene que hacer frente a problemas de relocalización doméstica sin precedentes. La crisis hipotecaria está dificultando a los empleados la venta de sus viviendas. El hecho es que parte de ellos están en una situación patrimonial negativa (cuando deben más hipoteca de lo que vale su vivienda). Los clientes corporativos están implementando soluciones creativas para los empleados que no son capaces de vender sus casas como parte de sus esfuerzos para reubicar empleados que son necesarios para cubrir posiciones importantes en todo el país. Estrategias para la venta de viviendas, ayudas para el alojamiento temporal y ventajas monetarias especiales son sólo algunas de las estrategias que están siendo empleadas por los profesionales de la reubicación encargados de gestionar los programas de movilidad doméstica en los Estados Unidos.
Impacto económico en el sureste de Asia
Según Andrew Soon, "En Singapur, los despidos se han casi triplicado de 3.180 en el tercer trimestre del año pasado a un valor trimestral récord de 9.410 empleados en el cuarto trimestre con el empeoramiento del deterioro de la economía global. Como resultado, Singapur ha desvelado una serie de esquemas de recuperación en un esfuerzo para estimular la economía".
"Hasta ahora no he visto un gran impacto en Malasia, pero por supuesto que hay gente que está volviendo a casa. Algunos proyectos corporativos han sido cancelados, pero los proyectos existentes siguen adelante. Malasia se ha convertido en una ubicación atractiva para muchas corporaciones que buscan establecer su sede regional para Asia, lo que ha amortiguado el impacto de las condiciones económicas globales", precisa Ronan Kelly desde Kuala Lumpur.
Filipinas no ha experimentado un incremento claro en movimientos hacia el exterior, pero está comenzando a observar una salida de managers de nivel medio. Camilla Brooks opina que: "Las industrias más afectadas son la construcción y la banca". A pesar del significante crecimiento de la subcontratación de procesos de negocio (Business Process Outsourcing o BPOs) en Filipinas en los años anteriores, hay algunos signos de que este se está ralentizando. Aunque no está claro, esta disminución del ritmo será probablemente a corto plazo, ya que las compañías continuarán sintiéndose atraídas por las oportunidades de ahorro de costes que ofrecen las BPOs.
Leon Hulme, desde Seúl, aportó sus percepciones acerca del impacto económico en Corea del Sur. "El won coreano (KRW) es una de las divisas que peor se están comportando en Asia y está siendo un motivo de preocupación en Corea tan importante como lo es la crisis financiera global. Muchos coreanos y coreano-americanos están volviendo a casa para proporcionar apoyo financiero a sus familias, que han sufrido el impacto de la debilidad de la divisa local y no son capaces de llegar a fin de mes".
Algunos de los países BRIC se mantienen fuertes
Regina Mattos, desde Sao Paulo, cree que las compañías de relocalización brasileñas están prosperando con esta crisis económica mundial. "Los bancos brasileños han sido muy estrictos en lo relativo a la concesión de créditos, lo que ha evitado un auge del mercado inmobiliario y su correspondiente burbuja, como la experimentada en Estados Unidos. Todavía está aumentando la cantidad de gente que se muda a Brasil, los recursos naturales son abundantes y ha continuado el flujo de inversiones extranjeras".
A Moscú no he ha ido tan bien. Rusia ha venido experimentando un colapso de casi un 40% del rublo en el pasado año, lo que ha acelerado la ya elevada tasa de inflación. Crown ha detectado un incremento en la cantidad de expatriados que han salido de Moscú en los últimos meses en comparación con el mismo periodo del año pasado y hay una ralentización general de los expatriados que hacen de Moscú su nuevo hogar. Mientras las expectativas son que esta ralentización continuará a corto plazo, el crecimiento de la región de Europa Oriental en los años anteriores junto con la disponibilidad de recursos naturales crean una sensación de optimismo en lo que se refiere al crecimiento a largo plazo del país y la región.
En India, Crown determinó un 31% de incremento en las salidas con una tendencia a la baja, principalmente en las industrias de la banca y la construcción. Se está solicitando a muchos de los aproximadamente 1.000 expatriados de Bangalore que abandonen el país. Los hoteles que proporcionan alojamiento a largo plazo para expatriados están viendo como cada vez una mayor cantidad de este tipo clientes abandonan la ciudad. No obstante se ha registrado estabilidad y un ligero crecimiento en las industrias hospitalaria, farmacéutica y de telecomunicaciones. El equipo de Crown en la India es optimista en lo que respecta a las altamente desarrolladas industrias bancarias y BPOs hindúes. Muchas han adoptado un enfoque de "esperar a ver qué pasa" con la situación económica global.
China está viviendo una tendencia interesante en los expatriados que han perdido sus empleos, y que, en lugar de volver a sus países de origen, están optando por quedarse en China y buscar otro empleador. Gary French, desde Hong Kong, comentó: "Durante los últimos meses hemos visto un incremento de la cantidad de mudanzas hacia el exterior, pero también hemos detectado un aumento significante de la cantidad de gente que están decantándose por la opción de hacer las maletas y mudarse a alojamientos de menor coste o a otras ciudades asiáticas mientras almacenan sus efectos personales a corto plazo.
Creemos que este es el resultado de que la gente desea quedarse en la región para que sus hijos puedan acabar el año escolar y también porque ven oportunidades de futuro en la zona y disfrutan del estilo de vida asiático".
A pesar de esta tendencia, Crown ha detectado incrementos de dos dígitos en el número de salidas desde Hong Kong en relación con los primeros dos meses del año pasado. Muchos departamentos de RH están congelando el movimiento (tanto doméstico como internacional) hasta que el mercado se estabilice o están intentando con más intensidad emplear expatriados "locales" altamente cualificados en lugar de ofrecer empleo a empleados de otros países.
Ningún país es inmune
En Dubai, el explosivo crecimiento y el competido mercado laboral asociado a él está perdiendo gas y los valores inmobiliarios están bajando siguiendo a los incrementos sin precedente de los últimos años. Se espera que en Dubai los precios de alquiler disminuyan hasta en un 30% partiendo de un aumento estimado del 15% en 2008, según un banco de inversiones de propiedad egipcia. No obstante, en Abu Dhabi, capital de los Emiratos Árabes Unidos, se espera un incremento de los alquileres de un 10-15% este año debido a los graves problemas de escasez de viviendas.
Sudáfrica no ha sido golpeada tan duramente por la crisis económica global debido a la implementación de una legislación sobre créditos hace dos años (National Credit Act). La National Credit Act afecto dramáticamente a negocios a lo largo y ancho de Sudáfrica en 2007, pero hizo a los bancos prácticamente inmunes a las angustias bancarias actuales. El sector minero australiano empleó muchos sudafricanos en 2008, pero con las reducciones de plantilla que están teniendo lugar en Australia, muchos de ellos están ahora desempleados y planeando volver a su país.
¿Una luz cegadora?
Parte de las compañías están observando la situación y esperando antes de tomar acciones definitivas. Leon Hulme, desde Seúl, afirmaba: "Estamos viendo algunos clientes que adoptan un estilo de comportamiento como si estuvieran cegados por un potente foco de luz, aparentemente inseguros de qué hacer en este momento y por lo tanto quedándose cruzados de brazos e intentando capear el temporal algún tiempo más.
Esto puede cambiar en los próximos meses, ya que la mayoría de los contratos de expatriados finalizarán antes de acabar el año, coincidiendo con el fin de los cursos escolares. Es una menor carga administrativa, y el dejar que los contratos se extingan de forma natural ayuda a mantener la moral de los empleados".