Das tropische Dar es Salaam, das an einem Naturhafen am Indischen Ozean liegt, ist heute eine der weltweit am schnellsten wachsenden Städte. Das ehemalige Fischerdorf ist die größte Stadt Tansanias und das Wirtschaftszentrum des Landes, ein wichtiger Handelshafen, Drehscheibe für die Industrie und das Nervenzentrum der tansanischen Politikmaschinerie.

Die ehemalige Hauptstadt verfügt über eine wachsende Bevölkerung, ihre vier Millionen Einwohner werden sich voraussichtlich in nächsten zwanzig Jahren verdoppelt. Dies hat lokale Planer dazu veranlasst, einen Masterplan für die Stadt zu initiieren, und Tansanias Visionäre erhoffen sich, die Stadt nach dem Modell von Singapur umgestalten zu können.

Leider werden die hohen Ambitionen dieser unruhigen Stadt durch eine überlastete und veraltete Infrastruktur behindert. Stromausfälle sind an der Tagesordnung, während die Wasser- und Ressourcenknappheit dazu führt, dass Bauprojekte für Monate, manchmal für Jahre in der Schwebe bleiben.

Die UN schätzt, dass derzeit 70 % der Einwohner von Dar es Salaam in Barackensiedlungen leben. Nur ein Bruchteil der Bevölkerung kann sich die gehobenen Vorstädte im Norden und die Multimillionen-Dollar-Villen an den weißen Sandstränden leisten.

Tansania ist die Heimat von mehr als 120 verschiedenen Volksstämmen und Millionen von Ausländern. Ein Zustrom von Unternehmen verbunden mit einem lebhaften Tourismusgewerbe hat in Dar es Salaam zu einer lebendigen, multikulturellen Gemeinschaft geführt, in der die zwei Hauptreligionen des Landes, Islam und Christentum friedlich koexistieren.

Für Neuankömmlinge mag Dar es Salaam auf den ersten Blick verwirrend erscheinen, aber in dieser kurzlebigen Stadt werden Freundschaften schnell geschlossen, vor allem innerhalb des dicht gewebten Netzwerks von Ausländern, die dort leben und arbeiten.