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Au cœur de l’Arabie Saoudite se trouve Riyad, la capitale du royaume et un ancien oasis. Aujourd’hui, il reste peu de vestiges de la vieille ville fortifiée mais à la place le regard est attiré par un saisissant tableau de constructions modernes qui défient les lois de la gravité comme la Tour du Royaume qui - une fois achevée - sera le bâtiment le plus haut du monde ou le Centre Al Faisaliah ;

A Riyad, comme dans le reste de l'Arabie saoudite, les visiteurs sont tenus de respecter les règles et les traditions très strictes du pays. Par exemple, manger en public pendant le Ramadan est interdit de même que de consommer de l’alcool ou de célébrer des fêtes occidentales comme Noël ou la St Valentin. En public, toutes les femmes doivent porter l'abaya (la robe noire et ample traditionnelle portée par les femmes musulmanes).

Que les femmes occidentales ne s’inquiètent pas outre mesure : le très grand choix de boutiques d’abayas de Riyad rendra cette nouveauté vestimentaire agréable à tester car vous pourrez en essayer des versions discrètes, élégantes ou même fastueuses. Les femmes sont également autorisées à se déplacer librement à travers la ville sans leurs maris, à condition toutefois de porter l'abaya.

La circulation des visiteurs à Riyad est étroitement contrôlée et les expatriés sont assignés dans des complexes dédiés. Même si cela peut paraître restrictif, les domaines sont généralement luxueux, impeccables et les communautés sont autonomes bénéficiant de leurs propres installations sportives ou aquatiques ainsi que de petites épiceries.

Beaucoup moins chère que la ville voisine de Dubaï, Riyad est le paradis du shopping. La ville compte moult centres commerciaux internationaux étincelants et de souks où vous pourrez trouver de tout depuis les fruits frais jusqu’aux poignards incrustés de pierreries ou de lourds colliers en or. Si votre budget n'est pas aussi extensible que les nombreux chiffres inscrits sur les étiquettes des vêtements haute couture, faites votre choix dans les magnifiques étoffes qui vous seront proposées et faites réaliser vos vêtements sur mesure.