Entra en oficinas modernas y verás los motivos de la sostenibilidad: una pared viva en la recepción, tazas reutilizables de marca en la despensa, tal vez incluso una colmena en la azotea. Este es el tipo de cosas que se fotografían bien y marcan casillas en los informes anuales. Pero, ¿qué es lo que realmente hace que una oficina sea “verde”?
La incómoda verdad es que muchas de estas iniciativas entran en la categoría de lavado verde, con eso nos referimos a cosas que suenan impresionantes pero que no resisten un escrutinio ambiental más riguroso. Considere un cambio a vasos de papel reciclados, esto por sí solo es bueno, pero se compensa si está usando aire acondicionado en salas de reuniones vacías toda la noche.
Al mismo tiempo, está surgiendo otra tendencia: el greenhushing. Esto es cuando las organizaciones con un progreso genuino para compartir permanecen en silencio, preocupadas de que un paso en falso desencadene acusaciones de hipocresía. Los analistas señalan que tanto el lavado verde como el greenhushing “erosionan la confianza” y “distorsionan los mercados”.
¿Existe una brecha en la percepción entre trabajadores y gerentes?
La investigación que hicimos en diciembre de 2024 sugiere que existe una gran brecha. En nuestra encuesta a 1000 trabajadores de oficina y 200 gerentes de instalaciones en seis países, el 97% de las empresas informaron tener al menos una iniciativa de sostenibilidad en marcha. Sin embargo, solo el 59% de los gerentes de instalaciones clasificaron la sostenibilidad como una prioridad estratégica y aún menos pudieron proporcionar evidencia de una disminución del uso de energía, una reducción de los desechos o una reducción de las emisiones.
Esto se hace eco de hallazgos más amplios: los gerentes de instalaciones a menudo califican sus lugares de trabajo como altos por su desempeño ambiental, mientras que los empleados dan puntajes más bajos. El personal ve las contradicciones de cerca: piense en cosas como computadoras portátiles redundantes apiladas en armarios mientras se compran otras nuevas cada año, escritorios y sillas que se envían a vertederos, etc.
La medición como base
Sin datos confiables sobre energía, desechos y carbono incorporado, el liderazgo no puede administrar el desempeño de manera efectiva. El Foro Económico Mundial informa que menos de una cuarta parte de las empresas tienen herramientas para medir las emisiones indirectas y menos del 10% publican datos para la compra de muebles nuevos. Sin una medición clara, es imposible establecer pronósticos y objetivos. Esta es un área en la que la experiencia independiente es vital, ya que no es razonable esperar que todas las empresas puedan invertir en tales herramientas.
Otro problema es el desajuste entre lo que valoran los empleados y lo que ofrecen las empresas. Cuando se les pidió que identificaran qué hace que un lugar de trabajo sea sostenible, los encuestados en nuestra investigación eligieron abrumadoramente la energía renovable (y tendrían razón, todo es posterior a la energía) seguida de materiales verificados bajos en carbono y prevención de desechos. Sin embargo, las iniciativas más comunes en las oficinas suelen ser solo oportunidades de marca como las mencionadas anteriormente.
La economía circular: sostenibilidad bien hecha
¿Qué hace la diferencia entonces? La combinación energética es clave, pero nuestra influencia como trabajadores de oficina sobre la política energética es limitada. Uno de los mejores ejemplos en los que podemos tener un impacto duro como diseñadores y gerentes de oficinas es en las prácticas circulares. Esto significa mantener los productos y materiales en uso durante el mayor tiempo posible. En el contexto de la oficina, esto significa que debe renovar y reutilizar muebles, instalar pisos modulares que se puedan devolver a los proveedores, arrendar TI con devolución, vender accesorios excedentes, etc.
Pongamos un ejemplo: la fabricación de una nueva silla ergonómica emite alrededor de 70 kg de CO2, principalmente de acero y aluminio, mientras que la renovación de la misma silla emite menos de 10 kg. Multiplique eso en una oficina de 100 asientos y el impacto es equivalente a sacar un automóvil familiar de la carretera durante un año. Nuestra propia red de Renew Centre ya ha desviado más de 276.000 artículos de mobiliario, equipos informáticos y audiovisuales desde 2015, ahorrando 17.000 toneladas de CO2 y redirigiendo miles de artículos a escuelas y organizaciones benéficas.
La circularidad también es eficiente desde el punto de vista de los costes. Evita los costes de materias primas, los gastos de transporte y los gastos de eliminación. Con la expansión de los precios del carbono, es razonable esperar que crezca la brecha financiera entre los activos nuevos y renovados, por lo que también es saludable para la previsión a largo plazo.
Evitar el lavado verde
La lección para las organizaciones en pocas palabras: el marketing es bueno cuando amplifica las buenas ideas, pero debe seguir la sustancia. Las imágenes satelitales pueden exponer afirmaciones falsas sobre la energía solar en los techos, los pasaportes de productos pueden revelar si los muebles “ecológicos” se enviaron al otro lado del mundo. Publique números brutos, invite a evaluaciones independientes y, un área que a menudo se pasa por alto, investigue a los proveedores.
En una época cada vez más cínica, la gente detecta rápidamente la exageración. Tenlo en cuenta.
Próximamente: nuestro informe completo
Este artículo solo araña la superficie. Nuestro próximo libro blanco profundizará en la investigación, la brecha de percepción y los pasos prácticos que las organizaciones pueden tomar para pasar de los eslóganes a la sustancia.
